Varanasi, duhovno središče

Varanasi je duhovno središče Indije. Mesto Varanasi se nahaja na severu dežele in ima posebno mesto za Hindujce in Budiste. Hindujci predstavljajo večino med prebivalci Indije, na splošno pa velja hinduizem za svetovno najstarejšo religijo. Po ocenah strokovnjakov naj bi bila hindujska vera stara štiri tisočletja. Nastanek je povezan s starodavno kulturo v dolini Inda, eni najdaljših azijskih rek. Starodavna kultura ob njenih bregovih je obstajala od leta tri tisoč petsto do tisoč petsto pred našim štetjem. Konec obstoja kulture ob Indu je prinesel vdor nomadskega plemena imenovanega Arijci. Iz verovanja obeh ljudstev je nastal hinduizem. Zbirka himen imenovanih Vede je prispevek Arijcev. O veri ljudstva v dolini Inda pa pričajo najdbe v mestih Harappa in Mohendžo-Daro. Varanasi predstavlja za hindujce duhovno središče, romarji iz vseh delov Indije prihajajo na meditacijo in očiščevanje. Na bregu svete reke Ganges izvajajo razne obrede. Pomembna je jutranja verska meditacija ob sončnem vzhodu, predstavlja uvod v sežig trupel na lesenih grmadah. Poleg hindujcev velja mesto za pomembno v budistični veri. Buda naj bi v svetem kraju Sarnath ustanovil prvo indijsko budistično naselje. Varanasi se nahajana severu Indije v deželi Uttar Pradeš . Dežela z preko dvesto petnajst milijoni prebivalcev velja za najbolj naseljeno področje Indije. Razteza se na površini dvesto štiriintrideset kvadratnih kilometrov. Varanasi velja za eno najstarejših stalno poseljenih mest na svetu ter najbolj sveto izmed sedmih svetih mest. Nastalo je med dvema sotočjema rek. Prvo je sotočje Gangesa in Varune, drugo pa Gangesa in Assija. Mesto Varanasi šteje več kot milijon dvesto tisoč prebivalcev, razteza pa se na površini treh kvadratnih kilometrov. Veliko število prebivalcev se ukvarja z turizmom, pomembna panoga pa je tudi svila, proizvodnja parfumov ter izdelkov iz ebenovine. Turistična panoga pomeni tudi prepredenost raznih ponudb po ozkih ulicah. Varanasi je svet kraj v katerega se zgrinjajo množice romarjev iz Indije ter tujih obiskovalcev.