Kanarski otoki, turizem z dvesto letno tradicijo

Kanarski otoki so priljubljeno letovišče že dve stoletji. Kanarski otoki se nahajajo ob severozahodni afriški obali, najbližji otok je od celine oddaljen sto kilometrov. Španski arhipelag slovi po raznoliki pokrajini s številnimi zanimivimi geološkimi pojavi, bogato paleto rastlinja ter številnih varnih pristanih. Verjetno najbolj znan pomorščak, ki je na otokih iskal varen pristan je bil Krištof Kolumb. Predno je odjadral odkrivat Ameriko ter ob povratku v Španijo, se je ustavil v največjem pristanišču otoka Gran Canaria. Turistična meka so Kanarski otoki postali po drugi svetovni vojni. Glavni razlog je bilo prijetno vreme ter dobre letalske povezave. Iz mrzle jesenske in zimske Evrope je prihajalo leto za letom vedno več turistov. V nekaj desetletjih se je na največjem otoku Tenerife število obiskovalcev povečalo od dobrih deset tisoč na dva milijona. Kanarski otoki so zanimivi tudi za bivanje tujcev, predstavljajo že preko tri odstotke prebivalstva otočja. Med priseljenci je največ Nemcev, Britancev, Belgijcev, Francozov in Indijcev. Seveda to niso prvi obiskovalci in priseljenci, Kanarski otoki so bili zanimivi že Feničanom, po mnenju strokovnjakov naj bi arhipelag obiskali okoli leta tisoč sto pred našim štetjem. Kanarski otoki so se znašli tudi v zapisih rimskega zgodovinarja Plinija, imenuje jih Insulare Canarae. Veliko kasneje so se Kanarski otoki znašli v zapiskih Krištofa Kolumba. Ob drugem potovanju v Ameriko ga je navdušil izbruh ognjenika na otoku Tenerife. Otočje sestavlja sedem večjih ter šest manjših otokov. Najbližji afriški obali je otok Fuerteventura, otok La Palma pa velja za najbolj oddaljen otok. Oddaljenost otoka Fuerteventura od afriške obale znaša sto kilometrov, otok La Palma pa je od afriške celine oddaljen šesto kilometrov. Otoki se med seboj razlikujejo tudi po podnebju. La Palma, La Gomera in El Hiero imajo oceansko podnebje, osrednja otoka Tenerife in Gran Canaria sta bolj sušna, Lanzarote in Fuerteventura pa izrazito sušna. Kanarski otoki ponujajo možnosti za bolj ali manj aktivne počitnice.